自罗马帝国灭亡后，还没有哪个时代能使“拇指向上”的符号成为强大的公众号召符号。脸书创立仅仅12年就缔造了一个这样庞大的帝国：众多人口、巨额财富和非凡领袖，它的触角和影响力令人难以置信。

　　这个全球最大社交网络用户数高达16亿，每天有10亿人在使用该服务，人均使用时间超过20分钟。不仅脸书本身受欢迎，该公司旗下的各种应用占全美移动互联网使用量的30%以上。同时，脸书还是世界上第六大最有价值上市公司，市值约为3250亿美元。

　　即便如此，脸书公司创始人和CEO31岁的马克·扎克伯格还有更大的野心。他计划在通信落后的发展中国家投入太阳能供电无人机来发送互联网信号，使这些区域能够连上信号。同时，他还大量投资于人工智能、聊天机器人及虚拟现实技术。当然，这些领域还盘踞着科技界的几大巨头，脸书势必要与这些巨头发生冲突，争夺未来的主导权。不过，随之而来的竞争也将塑造出所有人的数字未来。

　　脸书缔造了一个以数据为基础的帝国，它的成功来自于推出吸引大量用户的服务，又将用户的注意力转变为广告收入。谷歌也是如此。两家公司都拥有着大量数据资源，并据此累积了大量的财富，不同的是谷歌掌握了大量与世界有关的数据，脸书则更了解你和你的朋友；你会用谷歌完成一项任务，而用脸书来消遣。不过这两家公司渴望收集更多数据、拥有更多用户的目的是一样的，所以他们才迫不及待地想把网络铺设到更多的国家。

　　同样，在人工智能、聊天机器人以及虚拟现实的技术领域，脸书也面临着强大的竞争对手。谷歌已经在使用人工智能技术改进互联网服务和引导无人驾驶汽车。在个人语音助理领域脸书还落后于亚马逊、苹果、谷歌和微软。在聊天机器人领域，脸书面临着微软和众多创业公司的竞争。在虚拟现实领域的拓展上，微软已经凭借HoloLens眼罩进军了增强现实领域，这也是该公司近年来最打动人心的产品。而已经在虚拟现实领域非常活跃的谷歌，则投资了增强现实创业公司MagicLeap。

　　脸书的野心在于将“机器学习”作为人工智能发展的重要武器。在这种技术中，软件可以通过分析数据自主学习，而不必编写明确的程序。而在聊天机器人以及虚拟现实的发展上，脸书也有自己关注的特色。

　　脸书的雄心壮志以及整个行业的竞争态势反映出业界的共识，这些技术将改变人与人之间的互动方式，以及人们与数据和周围环境的互动方式。科技界的巨头们正在野心勃勃地推进着未来的事业，然而在这一过程中难免会有对隐私和安全的担忧，并且还伴着对行业集中和垄断的担忧。

　　如何在个人隐私以及巨额利润上寻找到平衡点将是本世纪最大的商业挑战之一。帝国的稳定在于百姓能否安居乐业，在古罗马帝国时代，经常会发生“水能载舟，亦能覆舟”的事情。为小扎喝彩的同时，也难免替他捏了把汗。（何诗霏）